В Саянском каньоне реки Енисей, на при­брежных скалах встречается немало изо­бражений, нарисованных или выбитых в камне древним человеком. Хотя первые из них обнаружены более века назад, в лите­ратуре описание этих петроглифов появи­лось недавно, главным образом потому, что большая их часть открыта в пору изы­сканий и строительства Саяно-Шушенской ГЭС. Всего описаны тысячи фигур и знаков, начиная от эпохи бронзы. Интересны саян­ские петроглифы тем, что вкупе позволяют судить о взглядах древних жителей этой части Азии на устройство мира и место человека в нем.

Так, ранние изображения — это обрядо­вые личины-маски, преображавшие челове­ка в иное существо, от пица которого он мог действовать. Другие петроглифы рас­сказывают о космогонических представле­ниях древних. Так, хищный зверь, символи­зирующий «нижний мир», пытается прогло­тить небесное светило — божество, — в подобных сюжетах люди искали причину смены дня и ночи. Представлениями о трех мирах: нижнем! подземном; среднем, людском и верхнем, божественном люди пытались выстроить структуру мира. Подобные изображения характерны для святилища Мугур-Саркол.

Более поздние петроглифы отражают ус­ложнившиеся обрядовые и религиозные представления древних, вплоть до смыкания их с мировоззрением буддизма.

Заполнение водохранилища Саяно-Шу­шенской ГЭС скрыло под водой большую часть писаниц, однако наиболее ценные об­разцы заблаговременно перенесены в Ту­винский НИИ языка, литературы и истории и Республиканский музей краеведения.

М. ДЭВЛЕТ. Петроглифы Саян. «Воп­росы истории», № 1,1991.