1. Раннединастический период (2800 - 2371 гг. до н.э.)
2. Аккадский период (2370 - 2200 гг. до н.э.) — Аккадское государство господствует над всей Месопотамией. Объединение страны при Саргоне Великом (2334-2279 гг. до н.э.).
3. Период смуты и господства гутиев (2200 - 2116 гг. до н.э.)
4. III династия Ура (2113 - 2006 гг. до н.э.) — господствует над всей Месопотамией. Строительство зиккуратов в Уре, Уруке, Эреду, Ниппуре при Ур-Намму (ок. 2109 - 2006 гг. до н.э.). Гудеа из Лагаша. 2003 г. до н.э. — захват Ура эламитами знаменует закат шумерской цивилизации.
5. Династии Исина (2006 - 1794 гг. до н.э.) и Ларса (2025 - 1763 гг. до н.э.)
6. Старовавилонский период. Вавилония, I династия (1895 - 1595 гг. до н.э.). Подъем Вавилона при правлении Хаммурапи (1792 - 1750 гг. до н.э.). Ассирия, ранние цари (XIX - XIV вв. до н.э.).
7. Касситский период (1595 - 1200 гг. до н.э.) - разделение Вавилонии и Ассирии.
8. Первая Ассирийская империя (XIV - XII вв. до н.э.).
9. Новоассирийская империя (X - VII вв. до н.э.) - захват Вавилона Синаххерибом в 689 г. до н.э.
10. Нововавилонское царство (626 - 539 гг. до н.э.) — в его состав входят Месопотамия, Сирия, Финикия и Палестина. Наивысший расцвет Вавилона во времена правления Навуходоносора II (605 - 563 гг. до н.э.). Период заканчивается захватом Вавилона персами во главе с Киром.
11. Господство династии Ахеменидов (539 - 331 гг. до н.э.).
12. Греческое правление (331 - 126 гг. до н.э.). 331 г. до н.э. — Вавилон захвачен Александром Македонским, который прошел обряд поставления в вавилонские цари. Македонский скончался в Вавилоне после возвращения из индийского похода в 323 г. до н.э.
13. Парфянское владычество (126 г. до н.э. - 115 г. н.э.).
14. Постепенный закат Вавилона до эпохи арабских завоеваний в VII в.
Слово «Месопотамия» буквально означает «Земля между двумя реками», «Междуречье». Это плодородная долина между берегами Тигра и Евфрата. Считается, и это подтверждают новейшие исследования, что район Междуречья — одно из тех мест на Земле, которые заселены с глубокой древности, мест, где, согласно данным официальной науки, возникли самые первые, самые древние цивилизации из тех, что мы можем обнаружить.

Многочисленные этнические группы, арийские и семитские, основывали в этой области города со своим укладом, религией и искусством. С течением времени здесь оформился сложный культурно-этнический комплекс, внимательное изучение которого позволяет выделить отдельные группы и их характерные особенности.

Народы, населявшие Месопотамию и даже прилегающие к ней области, на которые она оказывала влияние, имели, несмотря на все их различие и многообразие, общие черты — их влияние, минуя границы времени и пространства, чувствуется в разных частях света, например в Индии, в архаической и классической Греции, на большей части Европы и в самой Азии.

Регион, называемый Месопотамией, ограничен на востоке горами Элама и реками, текущими к Иранскому плато и Индии, на западе — Сирийской пустыней; его северные границы доходили до Ассирии, Митанни и даже до Армении и гор Кавказа.

Две главные реки Месопотамии — Евфрат и Тигр играли такую же жизненно важную и магическую роль, какую играл Нил в Древнем Египте. И поэтому во всех религиях Месопотамии придавалось большое значение символизму рек и особенно пресных вод. Орошаемые водами этих рек земли Месопотамии стали особенно плодоносными, так что многие авторы сравнивали ее с земным раем.

Такое географическое положение способствовало развитию в жителях этого региона трудолюбия и предприимчивости; реки облегчали налаживание торговых связей, но и открывали дорогу чужеземным захватчикам. Народы Месопотамии научились выживать в постоянных войнах и развили необычное равнодушие к жизни, но несмотря на это они были очень законопослушными и старательными, когда дело касалось устройства их общества. Их религии расходились в незначительных деталях, относящихся к представлениям о том, когда обращаться к великим Богам и как была создана Вселенная, и имели синтетическую практическую мораль — советы для верующих, как вести себя в этой и иной жизни.

Соблюдая определенный хронологический порядок, начнем изучать народ Шумера, или Шумерии, и историю ее возникновения в Месопотамии около 4000 лет до н.э., а затем перейдем к другим цивилизациям, развившимся на ее основе.