Мемфис, по Геродоту, был основан фараоном Менесом-Нормером, объединившим две части Египта. Это самая древняя столица — Менноф-Ра, которую греки называли Мемфисом, — главный город I нома Нижнего Египта. Сегодня от Мемфиса остались практически лишь руины. Предсказание Иеремии: "Мемфис будет превращен в пустыню, разорен и покинут жителями" — действительно сбылось. Между тем Мемфис с его тысячелетней славой в качестве главного центра культа Птаха достиг расцвета при VI династии. Все, что сохранилось от некогда великого центра культуры древности, сейчас умещается площадке со школьный стадион. Первый исторический правитель страны фараон Менес, руководил работами по сооружению дамб и переводу русла Нила. Благодаря этому освободились большие пространства, ставшие городом. В средневековье ирригационная система пришла в упадок и город постепенно занесло илом и песком.
В надписи, найденной в Абу-Симбеле, Рамсес II так обращается к этому богу: "В Мемфисе я воздвиг твой храм, я создал его благодаря упорной работе, украсил золотом и драгоценными каменьями... Кроме того, Мемфис был центром производства военных колесниц, что было главным направлением военной индустрии Египта. В центре Мемфиса, должно быть, находилась крепость "Белые стены", строительство которой, видимо, началось жрецом-архитектором Имхотепом. В этом городе, очевидно, жили и работали люди разных наций, рас и религий. Трудно поверить, что от всего этого процветания не осталось почти ничего: нагромождение руин, обломки колонн, обрушившиеся стены. Развитие Александрии на Средиземноморском побережье привело к постепенному оттоку населения из Мемфиса и к его медленному, но неотвратимому упадку. Во время раскопок, начатых в XIX веке, были обнаружены остатки храма Птаха, где короновались фараоны, и небольшая молельня, построенная Сети I также в честь Птаха. Перед храмом возвышались колоссальные статуи Рамсеса II. Из них остались только две. Одна из розового гранита стоит сейчас на Вокзальной площади Каира, второй в Мемфисском музее.
Колосс Рамсеса II из розового гранита был найден в Мемфисе и перенесен на Вокзальную площадь Каира в 1954 году. Колоссальная статуя имеет высоту 10 м. Двойная корона обозначает союз между Севером и Югом. На спине статуи была обнаружена пластинка с титулами фараона. Один из титулов "Сильный бык" — символ плодородия. В руках его жезлы силы - печати. Между ног статуи помещен рельеф жены Рамсеса (Бент-Анатх), которая была одновременно его дочерью, одной из его 200 детей. Три другие дочери также были его супругами. Копия этой статуи возвышается на дороге, ведущей в Каирский аэропорт.
Вто¬рая лежит внутри музея во всем своем величии: она имеет 13 м в высоту и носит имя великого фараона, написанное в картуше на его правом плече, на груди и на поясе. В нескольких десятках метров от колосса можно видеть сфинкса, который может быть отнесен к похе Аменофиса II. Высеченный из алебастрового монолита, он имеет 4 м в высоту, 8 м в длину и весит, как предполагают, не менее 80 тонн. В древности вместе с другими сфинксами он окаймлял аллею, ведущую в храм Птаха.