Настоящее исследование посвящено образованию территории древне-русского государства. Задача автора - проследить, как территория государства росла, проследить на конкретном материале образование территории древнерусских "самостоятельных полугосударств" на широком пространстве восточноевропейской
равнины. Дореволюционные исследователи считали, что процесс этот "скрыт от глаз историка". Проблема, по сути дела, поставлена ходом развития советской историографии.